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De archiefbewaarplaatsen
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Soort archiefvormer : Bedrijf/Instelling
Rubriek : G:Mijnbouw
Bron : Bedrijfsarchieven / Archives d'entreprises
Periode : 1906-
Cette société, membre du groupe de la Société Générale de Belgique fut fondée le 28 octobre 1906, sous la raison sociale Union Minière du Haut-Katanga. Le capital de cette société congolaise à responsabilité limitée fut souscrit pour moitié par la Tanganyika Concessions Ltd, société britannique spécialisée dans la mise en valeur des gisements miniers, à laquelle s'associaient la Société Générale (10 %), le groupe Thys (10 %) et le Comité spécial du Katanga (28 %), lié à l'administration coloniale. Le siège de la société fut établi dès lorigine à proximité de celui de la Société Générale. Il y fut maintenu jusque dans les années septante
Cette fondation sinscrivait dans le courant de mise en valeur du Congo organisé par Léopold II en collaboration avec des sociétés américaines et britanniques. Dès le mois de juillet 1906, le Roi avait fait appel à Jean Jadot, dont il avait pu apprécier lintégrité et les talents de gestionnaire dans le cadre dune mission précédente en Chine, afin quil procédât à la mise en place de diverses sociétés dont lUnion Minière du Haut-Katanga. Jean Jadot parvint à convaincre la Société Générale dinvestir dans le capital de lUnion Minière et pour près de la moitié dans celui des autres sociétés congolaises fondées en 1906.
Malgré ces appuis, les débuts de la société furent difficiles du fait des problèmes dapprovisionnement en matières premières et découlement de la production, à tel point quen 1911 une partie de la direction de la Société Générale voulut mettre fin à lexploitation. Au sein de celle-ci, Jean Jadot, également administrateur de lUnion Minière organisa une mission dinvestigation sur les problèmes que celle-ci rencontrait.
Parmi les trois personnalités quil choisit pour la mener à bien, Edgar Sengier, secrétaire de la mission sut mettre en valeur dans son rapport lintérêt de lexploitation des charbonnages de Rhodésie pour fournir le coke indispensable à la transformation du minerai de cuivre. Il ne quitta plus les hautes sphères de la direction de lUnion Minière
En 1920, l'importance des stocks accumulés pendant la guerre paralysa le marché du cuivre. L'Union Minière du Haut-Katanga fut obligée de baisser sa production de près d'un tiers. Cette situation était encore aggravée par la vétusté des installations. Jean Jadot parvint néanmoins à obtenir de la direction de la Société Générale les augmentations de capital indispensables à la stabilisation de la situation financière de sa filiale. Dès 1922 sous la conduite d'Edgar Sengier, lUnion Minière devint le premier producteur mondial de cuivre. Cependant, il fallut attendre 1925 pour voir la production atteindre la régularité nécessaire. Malgré le développement et la diversification de sa production assurés par la direction, la société fut durement touchée par la crise des années trente qui provoqua un engorgement du marché du cuivre
La deuxième guerre mondiale, par contre fut une période de pleine expansion, du fait de son entière collaboration à l'effort de guerre allié. Elle géra celle-ci depuis New York où elle avait transféré son siège social en septembre 1939. Grâce aux contacts qu'il avait noués avec les organisations américaines pendant la guerre 14-18 à Londres, Edgar Sengier, conscient depuis plusieurs années de l'importance stratégique du minerai d'uranium, livra au haut-commandement allié les stocks de ce minerai qu'il avait pu exporter vers New York peu après le début des hostilités.
Dès 1944, il négocia un contrat assurant à l'Union Minière du Haut-Katanga l'approvisionnement exclusif des armées et des accords pour l'écoulement de la production après-guerre. Les conditions de marché et de cours restant propices de 1946 à 1960, cette période fut lâge d'or de la société qui réalisa plusieurs augmentations de capital très importantes dont deux dans l'immédiate après-guerre
En 1960, lUnion Minière du Haut-Katanga se constitua en société anonyme et devint une société de droit belge. Si les troubles qui éclatèrent à l'époque au Congo n'eurent pas d'effet immédiat sur sa production, par contre ses relations avec le gouvernement congolais se dégradèrent. Ainsi, le Comité spécial du Katanga (C.S.K.) qui avait maintenu sa part de 25 % dans le capital de l'Union Minière fut dissout en juin 1960. Le 1er janvier 1967, les avoirs de l'U.M.H.K. s.a. au Congo furent nationalisés et transférés à la Gécomin, une société de droit congolais dont le gouvernement possédait 60 % des parts. Les exportations de cuivre étant bloquées, un accord fut conclu entre la Gécomin et la Société Générale des Minerais. Peu après, celle-ci délégua tous les pouvoirs de gestion de tous ses actifs au Congo à l'U.M.H.K.
En février 1968, l'objet social de la société fut élargi et son nom modifié en Union Minière s.a. Pour pallier les nationalisations au Congo, celle-ci s'assura de nouveaux marchés miniers en lançant des prospections tout azimut. Ses objectifs s'en virent ainsi transformés au sein du groupe
En novembre 1981, la Société Générale de Belgique augmenta sensiblement sa participation directe dans le capital de lUnion Minière s.a., la portant à 23,5 %. Le 16 décembre 1981, une assemblée générale extraordinaire décida la dissolution anticipée de la s.a. Union Minière, l'apport de la branche d'activité des métaux non-ferreux à une nouvelle société du même nom, et l'apport à la S.G.B. de l'ensemble des avoirs de l'ancienne Union Minière et le dédommagement de ses actionnaires. La S.G.B. prit ainsi totalement possession de lUnion Minière. L'ancienne société disparut. Fin des années quatre-vingt, la Société Générale procéda à un regroupement de ses filiales actives dans le secteur non-ferreux (ACEC, Vieille Montagne, S.G.M.) au sein de lUnion Minière
Objet social : 1) La recherche, lacquisition et lexploitation de gisements de substances minérales de toutes natures, le traitement et la transformation de ces substances, de leurs dérivés et sous-produits, le tout pour son compte propre ou pour compte de tiers en tous pays
2) La création, lacquisition, lexploitation, et la gestion, pour son compte ou pour le compte de tiers, de toutes entreprises métallurgiques, chimiques, électriques, nucléaires, mécaniques, de génie civil, de transport et de traitement de linformation dans tous pays
3) La conception, létude, la construction, lapprovisionnement, la mise en marche, pour son compte propre ou pour compte de tiers dinstallations destinées à des activités telles que celles énumérées ci-dessus
4) Le commerce des produits résultant de telles activités ainsi que du matériel et des approvisionnements destinés à lextraction ou à la fabrication de ces produits.
Description du fonds
111 mètres courants darchives couvrant la période de 1906 à 1986, pour la majeure partie du fonds. Quelques pièces sont antérieures
Pièces concernant les statuts et les conventions (1906-1985) ; procès-verbaux des assemblées générales (1906-1984) ; dossiers des A.G. (1930-1971) ; procès-verbaux et notes du conseil d'administration (1906-1936) ; procès-verbaux et dossiers des réunions du comité technique ; procès-verbaux des réunions du comité permanent (1935-1957) ; pièces concernant le domaine (1953-1985) ; pièces concernant la direction (1926-1976) ; documents relatifs au secrétariat de direction (1907-1982) ; pièces concernant le personnel (1908-1981) ; archives du service de géologie et des mines (1906-1981) ; archives des sociétés filiales et sous-filiales de l'Union Minière S.A. ; archives des associations à caractère social liées à l'Union Minière
ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE :
BRION R., « Edgar Sengier », dans Dictionnaire des Patrons en Belgique. Les hommes, les entreprises, les réseaux, ss. dir. G. KURGAN-VAN HENTENRYK, S. JAUMAIN, V. MONTENS, De Boeck, Bruxelles, 1996, pp. 543-545
BRION R. et MOREAU J.-L., « Aperçu historique sur lUnion Minière », dans Inventaire des archives du groupe de l'Union Minière (1906-1986), Archives générales du Royaume, Bruxelles, 1996, pp. 33-40
BUCH P. et VANDERLINDEN J., L'uranium, la Belgique et les puissances : marché de dupes ou chef d'uvre diplomatique, Bruxelles, 1995
HELMREICH J.-E., Gathering Rare Ores. The diplomacy of Uranium Acquisition 1943-1954, Princeton University Press, U.S.A., 1986
KURGAN-VAN HENTENRYK G., « Jadot famille », dans Dictionnaire des Patrons en Belgique. Les hommes, les entreprises, les réseaux, ss. dir. G. KURGAN-VAN HENTENRYK, S. JAUMAIN, V. MONTENS, De Boeck, Bruxelles, 1996, pp. 383-386
LEKIME F., La mangeuse de cuivre. La Saga de lUnion Minière du Haut-Katanga, 1906-1966, Bruxelles, 1992
Union Minière du Haut-Katanga, 1906-1956, Bruxelles, 1956
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