Renkin, Jules

Docteur en droit de l'Université catholique de Louvain (1884), Jules Renkin entama une carrière d'avocat. Au sein du Parti catholique, il se profila bientôt, aux côtés de Henry Carton de Wiart (voir notice), comme l'un des espoirs de la Jeune Droite. En 1896, tous deux furent élus députés de l'arrondissement de Bruxelles. À l'instar de Carton de Wiart, Renkin exerça son mandat parlementaire jusqu'à sa mort, en 1934. En 1907, il fut nommé ministre de la Justice dans le gouvernement de Jules de Trooz (voir notice). L'ardeur avec laquelle il défendit au Parlement l'annexion du Congo par la Belgique lui valut de devenir, l'année suivante, le premier titulaire du portefeuille des Colonies. À la tête de ce nouveau département dix années durant (1908-1918), Renkin s'employa à réorganiser l'administration du Congo belge. Secondé par Pierre Orts (voir notice) et Paul Crokaert (voir notice), il prit également l'initiative d'organiser, au début de la première guerre mondiale, la force militaire belge en Afrique. Après l'armistice, il demeura au gouvernement comme ministre des Chemins de Fer, Postes et Télégraphes (1918-1919) puis comme ministre de l'Intérieur (1919-1920). Cependant, il fut contraint de démissionner en juin 1920, à la suite d'un discours à l'occasion duquel il avait critiqué le gouvernement dont il faisait partie ainsi que plusieurs de ses collègues. Ce départ forcé mit provisoirement fin à sa longue carrière ministérielle. En juin 1931, alors qu'il était âgé de près de soixante-neuf ans, Jules Renkin fut appelé au poste de Premier ministre, en obtenant en outre le portefeuille de l'Intérieur et de la Santé publique qu'il échangea dès février 1932 avec celui des Finances. Confronté à de multiples difficultés politiques, sociales et économiques, son gouvernement démissionna en octobre 1932, après avoir pu cependant mettre à son actif l'adoption d'une importante législation réalisant l'homogénéité linguistique des régions. Jules Renkin avait été nommé ministre d'État en 1920.

Papiers Jules Renkin, dans <span style="font-style:italic">Collection des microfilms AGR</span>, nos 2855-2861 .(<span style="font-size:small"> Les documents originaux, non-communicables, sont conservés aux AGR (métrage linéaire de l'ensemble du fonds: 1,30 m).)</span></p> <p>1914-1919. - 7 mfms. - 15 nos. </p>

<p><span style="font-style:italic">Acquisition</span>: Les Papiers Jules Renkin ont été déposés aux AGR en 1945, par Monsieur Jean Renkin.</p> <p><span style="font-style:italic">Littérature</span>: VAN HAEGENDOREN M., <span style="font-style:italic">Les Archives générales du Royaume</span>, p. 322. - COSEMANS A., <span style="font-style:italic">Les Archives générales du Royaume au point de vue de la documentation histo¬rique coloniale</span>, p. 666. - HAAG H., <span style="font-style:italic">Les archives personnelles des anciens ministres belges</span>, p. 29.</p>

<p><span style="font-style:italic">Consultabilité</span>: La consultation des Papiers Jules Renkin est subordonnée à une autorisation écrite préalable. Adresser la demande à l'Archiviste général du Royaume.</p>

<p><span style="font-style:italic">Contenu du fonds</span>: Ce fonds est constitué de documents - notes, rapports, extraits de journaux - essentiellement relatifs à la première guerre mondiale (1914-1918). Il faut souligner en outre que seules de rares pièces intéressent effectivement la situation au Congo belge durant le conflit. Dans cet ensemble quelque peu hétéroclite, nous épinglerons notamment, à titre d'exemple, un rapport concernant le siège et la reddition d'Anvers (no 5), des documents relatifs aux travaux du Conseil des ministres (nos 9 et 11), des procès-verbaux du Comité de guerre (no 12), ou encore des extraits de presse concernant la démission de Charles de Broqueville en 1918 (no 3). Sous les nos 14-15 ont été classés les documents se rapportant directement aux activités de Jules Renkin et de son cabinet de ministre des Colonies au cours de cette période.</p>

<p><span style="font-style:italic">Instrument de recherche</span>: <span style="font-style:italic">Inventaire des archives de Jules Renkin</span>, Bruxelles, 1994 = AGR T 198 (avec liste de concordance).

Cette institution possède un exemplaire microfilmé d'une partie des documents qui, parmi les Papiers Jules Renkin conservés aux AGR, sont relatifs à l'Afrique centrale et au Congo belge (no 9 du fonds original). Voir sur ce fonds: VAN GRIEKEN-TAVERNIERS M., <span style="font-style:italic">Guide des Archives Africaines</span>, p. 77.

<span style="font-style:italic">Publications</span>: Jules Renkin a publié notamment <span style="font-style:italic">Le mouvement démocratique chrétien</span> (Bruxelles, 1894); <span style="font-style:italic">Anvers. Installations maritimes et système défensif</span> (Bruxelles, 1905); <span style="font-style:italic">La question du Congo. Discours prononcé le 25 avril 1908 à la Chambre des Représentants</span> (Bruxelles, 1908); <span style="font-style:italic">Le discours de Marche</span> (Bruxelles, 1920).

<span style="font-style:italic">Orientation bibliographique</span>: DELLICOUR F., art. <span style="font-style:italic">Jules Renkin</span>, dans <span style="font-style:italic">B.C.B.</span>, t. IV, 1955, col. 747-753. - VAN MOLLE P., <span style="font-style:italic">Le Parlement belge</span>, p. 281-282. - LERMYTE J.M., art. <span style="font-style:italic">Jules Renkin</span>, dans <span style="font-style:italic">E.V.B.</span>, t. II, p. 1313 .(<span style="font-size:small"> Signalons en outre qu'un dossier de notes et de documentation relatives à la biographie de Jules Renkin est conservé aux AGR dans les Acquisitions du Département III, sous le no 581.)</span>

• Marc D'HOORE , 1998