DUT: Glaverbel

• Bruxelles

Créée en 1961, la société anonyme <span style="font-style:italic">Glaverbel</span> est le fruit de fusions multiples survenues dans l'industrie verrière au cours du XXème siècle. La première société à l'origine de cet important trust verrier est la <span style="font-style:italic">Compagnie Internationale pour la Fabrication mécanique du Verre Libbey-Owens</span> (<span style="font-style:italic">Mécaniver</span>). Ce procédé de fabrication était concurrent de celui mis au point quelque temps auparavant par l’industriel Emile Fourcault. <span style="font-style:italic">Mécaniver</span> fut créée le 30 avril 1921, à l'initiative de la société américaine <span style="font-style:italic">Libbey-Owens Sheet Glass Cy</span>, après contact avec le groupe <span style="font-style:italic">Solvay</span> qui était l'un de ses plus importants fournisseurs. Établie chaussée de Charleroi à Bruxelles, elle recevait en outre l'exclusivité d'installation et d'exploitation dans tous les pays d'Europe, directement ou par filiales, d’un nombre illimité de machines Libbey-Owens ainsi qu'une licence d'exportation dans tous les pays du monde, excepté le Japon et les Etats-Unis
L'essentiel du capital de <span style="font-style:italic">Mécaniver</span> fut souscrit par la <span style="font-style:italic">Mutuelle Solvay</span> (25 %), la <span style="font-style:italic">Société Générale de Belgique</span> (25 %), la <span style="font-style:italic">Banque de Bruxelles</span> (15 %) et la <span style="font-style:italic">Sofina</span> (15 %). Parmi les autres investisseurs figuraient Fernand et Serge Lambert, rares maîtres de verrerie carolorégiens convaincus de l'inéluctabilité de la mécanisation.

En quelques années, celle-ci, soutenue par les grandes banques lamina la verrerie traditionnelle, tandis que les fusions d’entreprises se poursuivaient. La capitalisation grandissante de l'industrie verrière aboutit à la constitution le 31 octobre 1930, de l'<span style="font-style:italic">Union des Verreries Mécaniques belges</span> (<span style="font-style:italic">Univerbel</span>) qui regroupait 14 sociétés, 18 usines, 20 fours et 200 étireuses fonctionnant toutes selon le procédé Fourcault. Elle était située 29 Quai de Brabant à Charleroi et la<span style="font-style:italic"> Société Générale</span> en était l'actionnaire principal. Les sociétés faisaient apport de toutes leurs installations et de leurs activités. Certaines poursuivirent la production mais la plupart se transformèrent en sociétés à portefeuille. Il en fut de même le 30 juillet 1931, lorsque <span style="font-style:italic">Mécaniver</span> et trois glaceries fusionnèrent pour former <span style="font-style:italic">Glaces et Verres</span> (<span style="font-style:italic">Glaver</span>). Cette création s'accompagna d'une concentration et d'une spécialisation des sites de production. Le 25 mai 1932, ces deux trusts verriers signèrent un accord de partage des marchés intérieur et extérieurs de verre à vitres et fixèrent les prix de vente minimum
L'immédiate après-guerre fut marquée par une crise profonde du secteur verrier à laquelle succéda une nouvelle période de prospérité favorisée par l'extension des surfaces vitrées et la création de nouveaux besoins. En 1961, les dirigeants du secteur, poursuivant leur politique de concentration réalisèrent la fusion d'<span style="font-style:italic">Univerbel</span> et de <span style="font-style:italic">Glaver</span> en <span style="font-style:italic">Glaverbel</span> (<span style="font-style:italic">Glaces et Verres Belges</span>) qui concentra dès lors 90 % de la production belge de verre à vitres. La fusion, approuvée par les assemblées générales extraordinaires des deux sociétés tenues le 28 février 1961 prit effet rétroactivement au 1er janvier 1961. Le capital de la nouvelle société fut fixé à 1 milliard 250 millions.

Le 1er mars 1966, la S.A. <span style="font-style:italic">Glaverbel</span> mit au point la première ligne de production de glace flottée ou <span style="font-style:italic">float glass</span> du continent. Ce procédé développé par les Britanniques de <span style="font-style:italic">Pilkington</span> bouleversait l'industrie du verre en Belgique rendant sa maîtrise cruciale pour son développement ultérieur. Face à cette concurrence, <span style="font-style:italic">Glaverbel</span> était contrainte à moderniser l'ensemble de son outil industriel mais se trouvait dans l'impossibilité de financer cette restructuration. Elle conclut donc un accord avec la multinationale française <span style="font-style:italic">BSN</span>. En novembre 1972, celle-ci devint l'actionnaire majoritaire d'une nouvelle société <span style="font-style:italic">Glaverbel</span> fusionnée avec la société à portefeuille, <span style="font-style:italic">Mécaniver</span> dont elle avait déjà pris le contrôle. En 1974, <span style="font-style:italic">Glaverbel-Mécaniver</span> se transforma en un holding à l'activité uniquement centrée sur la gestion de ses participations et de ses filiales, son activité industrielle ayant été déléguée à sa nouvelle filiale créée en mai 1974, <span style="font-style:italic">Glaverbel S.A</span>. Dès 1975, celle-ci commença le démantèlement de ses usines, le dernier four de Wallonie fut arrêté en 1979
En 1980, <span style="font-style:italic">BSN</span> revendit sa participation au groupe japonais <span style="font-style:italic">Asahi Glass</span>, lié à <span style="font-style:italic">Mitsubishi</span> qui réalisa le redressement de <span style="font-style:italic">Glaverbel</span>. Centrée sur le secteur du bâtiment, elle compte aujourd'hui 9 sièges d'exploitation en Belgique

<span style="font-style:italic">Description du fonds </span>230 mètres courants d’archives couvrant la période de 1921 à 1974 ca
MECANIVER : procès-verbaux des assemblées générales (1921-1938) ; procès-verbaux des réunions du conseil général (1921-1956) ; projet de fusion Glaver-Mécaniver (1954). UNIVERBEL : Journal centralisateur (1933-1963). GLAVER : procès-verbaux des assemblées générales (1931-1961) ; procès-verbaux des réunions du conseil d'administration (1931-1968) ; procès-verbaux des réunions du collège des commissaires (1932-1960) ; correspondance (1941-1961) ; correspondance de la direction générale (1953-1961) ; Journal centralisateur (1931-1960) ; dossiers concernant la fusion Glaver-Univerbel (1962). GLAVERBEL : bilans divers (1963-1972) ; procès-verbaux des réunions du comité de direction générale ; correspondance (1970-1974) ; dossiers du service juridique (1961-1972) ; documentation ; correspondance du comité exécutif ; archives du Secrétariat général (1963-1974) ; pièces concernant les contrats et les participations (1969-1974) ; rapports d'ingénieurs ; pièces concernant le personnel ; pièces concernant le domaine (plans)

<span style="font-style:italic">Description du fonds </span>Le Musée de Corning a racheté dans les années septante les collections de Raymond Chambon, constituant ainsi un fonds consacré à l’histoire de la verrerie belge. Celui-ci contient des documents très intéressants concernant l'Union des Verreries Mécaniques Belges et Glaver-Mécaniver
UNIVERBEL : divers dossiers de correspondance (1930-1960) ; documents concernant la fondation et les statuts ; bilans (1931-1960) ; procès-verbaux des réunions des sièges (1950-1957) ; dossiers concernant les verreries qui ont fusionné pour former Univerbel : Verrerie des Hamendes, S.A. des Verreries Mécaniques de Lodelinsart, Verreries de Dampremy, Verrerie de Merxem. MECANIVER-GLAVER : rapports annuels ; marchés et relations avec la société Libbey-Owens ; statuts ; dossiers des verreries fusionnées : Mol, Houdeng, Moustier-sur-Sambre et Roux. Enfin, le fonds contient également divers dossiers historiques sur l'industrie verrière en Belgique

ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE : CHAMBON R., <span style="font-style:italic">L'histoire de la Verrerie en Belgique</span>, Bruxelles, 1954
DELAET J.-L., « La mécanisation de la verrerie à vitres à Charleroi dans la première moitié du XXe siècle », dans G. KURGAN-VAN HENTENRYK et J. STENGERS, éd., <span style="font-style:italic">L'innovation</span> <span style="font-style:italic">technologique.</span> <span style="font-style:italic">Facteur de changement (XIXe- XXe siècles)</span>, Bruxelles, 1986, pp. 113-152
IDEM, « Epoque contemporaine », dans L. ENGEN (dir.), <span style="font-style:italic">Le verre en Belgique des origines à nos jours</span>, Anvers, 1989, pp. 193-355
« L'Affaire Glaverbel », dans <span style="font-style:italic">Courrier hebdomadaire du CRISP</span>, 1972, n° 569

• Madeleine Jacquemin, Caroline Six, Chantal Vancoppenolle , 2001