Rens, Jozef (Jef ou Jos)

Fils d'un ouvrier d'origine hollandaise, Jef Rens travailla lui-même quelques années comme ouvrier, avant d'entreprendre des études de sciences sociales et d'économie à l'Université libre de Bruxelles. En 1931-1932, il fréquenta également les cours de Hendrik De Man (voir notice) à l'Université de Francfort. Revenu en Belgique, Rens défendit à l'ULB une thèse de doctorat consacrée au national-socialisme, la première du genre en Belgique (1935). D'abord journaliste à l'Institut national de radio-diffusion (INR, 1931-1933), il s'engagea activement dans le mouvement syndical socia¬liste et fut nommé successivement secrétaire (1936), et secrétaire général adjoint de la Commission syndicale du Parti ouvrier belge (POB, 1939). Entre temps, il avait exercé successivement les fonctions de chef de cabinet adjoint du Premier ministre Paul-Émile Janson (1937-1938) et de chef de cabinet du Premier ministre Paul-Henri Spaak et secrétaire du Conseil des ministres (1938). Au début de la Seconde guerre mondiale, Jef Rens gagna New-York puis rejoignit Londres, où il se mit au service du gouvernement belge en exil. Le 4 juin 1942, il se vit confier le secrétariat général de la Commission pour l'étude des problèmes de l'après-guerre (CEPAG), mise sur pied par le gouverne¬ment sous la présidence de Paul Van Zeeland. Dès la Libération (1944), Rens devint, à Montréal [Canada], directeur général adjoint du Bureau international du travail (BIT), première étape d'une carrière féconde de fonctionnaire interna¬tional auprès de cet organisme. Rentré en Belgique en 1965, Jef Rens occupa les fonctions de président du Conseil national de la politique scientifique (1965-1968), du Conseil national du travail (1966) et du Conseil de la coopération au développement (depuis 1968).

Archives de Jef Rens. </p>

<p>1939-1982. - 26,20 m.</p>

<p><span style="font-style:italic">Acquisition</span>: En 1982, Jef Rens fit don aux AGR de ses archives conservées à son domicile de Grasse [France]. Rens effectua de nouveaux versements en 1983 et en 1984. </p> <p>Par ailleurs, dans le cadre de la convention d'échange établie en 1971 entre les AGR et la Bibliothèque royale, ce fonds s'enrichit dès 1982 de dossiers de la CEPAG et de la London International Assembly, conservés jusque là au sein de la Bibliothèque. </p> <p>Enfin, la copie d'une partie des lettres échangées au cours de la guerre entre Rens et Jean Del Marmol, fut cédée aux AGR par le fils de ce dernier, Patrick Del Marmol, en 1983. </p>

<p><span style="font-style:italic">Consultabilité</span>: La consultation des Archives de Jef Rens est subordonnée à une autorisation écrite préalable. Adresser la demande à l'Archiviste général du Royaume.</p>

<p><span style="font-style:italic">Contenu du fonds</span>: Les Archives de Jef Rens comprennent tout d'abord une importante subdivision intitulée "correspondance personnelle" (45 classeurs), qui réunit, classées dans l'ordre alphabétique des noms des correspondants, les lettres reçues par Jef Rens et les copies-pelures des lettres expédiées par ce dernier. Une partie notable de la correspondance subsiste toutefois en-dehors de cette subdidivion, comme la série dite des "copies rouges" (copies-pelures de lettres expédiées par Jef Rens) ou encore les lettres échangées par Jef Rens et le mécène et banquier socialiste Maurits Naessens (1908-1982) (1959-1982, 2 classeurs). </p> <p>Les documents se rapportant spécialement à la seconde guerre mondiale forment une deuxième subdivision, avec les dossiers de la CEPAG (1941-1944, 24 boîtes), ceux de la London International Assembly (1941-1944, 2 boîtes), ainsi que la correspondance entretenue par Rens avec Jean Del Marmol au sujet de l'occupation allemande en Belgique et des options poli¬tiques et économiques de l'après-guerre (1941-1943, 1 enveloppe).</p> <p>Une troisième subdivision est constituée par les "notes, memoranda, speeches et articles" de Jef Rens (17 boîtes, avec classement chronologique de 1939 à 1966). </p> <p>Quant à elles, les fonctions exercées par Jef Rens au BIT sont représentées non seulement par des dossiers généraux, mais aussi par de la correspondance et par une intéressante série de notes, de rapports et de documents divers notamment relatifs aux missions effectuées par Rens dans les pays andins ou au Proche-Orient au cours des années 1950 et au début des années 1960. Outre quelques dossiers relatifs à des questions plus spécifiques - tel, par exemple, un dossier concernant l'Association pour l'étude de l'œuvre de Hendrik De Man (1973-1979) -, il nous faut encore souligner la présence de brochures et de documentation dans ce fonds que complètent de nombreuses photographies.</p>

<p><span style="font-style:italic">Instrument de recherche</span>: Les AGR disposent d'une liste de remise - intitulée "Inventaire analytique" -, qui concerne uniquement la subdivision "notes, memoranda, speeches et articles" pour la période allant de 1940 à 1965 (dactylographié, s.d.). Toutefois, des éliminations ont été faites entre la rédaction de cette liste établie par les services de Jef Rens et l'entrée du fonds aux AGR.

Archives de guerre de Jef Rens: Il s'agit de 9 portefeuilles d'archives (398 nos), donnés à cette institution par Jef Rens.</p> <p>Si la plus grande partie de ces archives (procès-verbaux de réunions, rapports, études, correspondance politique et personnelle, dossiers, documentation, textes d'articles, de discours, de conférences et d'allocutions radiophoniques, etc.) intéresse la période "londonienne" de Jef Rens, soit de 1941 à 1944, quelques documents se rapportent toutefois à la période de l'avant-guerre (e.a. articles de Jef Rens, 1935-1940) et à celle de l'immédiat après-guerre. </p> <p>Ce fonds comprend les subdivisions suivantes: I. Avant-guerre; II. Londres 1940-1944; III. Belgique libérée; IV. Personalia-Varia.</p> <p>Sa consultation est libre (Instrument de recherche: GOTOVITCH J., <span style="font-style:italic">Archives de guerre de Jef Rens</span>, Bruxelles, 1986).

<span style="font-style:italic">Publications</span>: Rens a notamment publié divers ouvrages de souvenirs: <span style="font-style:italic">Ontmoetingen, 1930-1942</span>, Anvers-Amsterdam, 1984 (traduit en français sous le titre: <span style="font-style:italic">Rencontres avec le siècle. Une vie au service de la justice sociale</span>, Gembloux, 1987).</p> <p>L'activité qu'il avait déployée en Amérique latine a fait l'objet d'un ouvrage paru en son honneur: <span style="font-style:italic">Le programme andin: contribution de l'OIT à un projet-pilote de coopération technique multilatérale</span> (Bruxelles, 1987).

<span style="font-style:italic">Orientation bibliographique</span>: CLAEYS-VAN HAEGENDOREN M., art. <span style="font-style:italic">Jef Rens</span>, dans <span style="font-style:italic">E.V.B.</span>, t. II, p. 1314. - HENDRICKX I., <span style="font-style:italic">Omkijkend naar Jef Rens</span>, dans <span style="font-style:italic">Kultuurleven,</span> LII, 1985, 10, p. 928-935. - UGEUX W., art. <span style="font-style:italic">Joseph Rens</span>, dans <span style="font-style:italic">N.B.N.</span>, t. II, 1990, p. 311-313.

• Marc D'HOORE , 1998