Fonderies Nestor Martin S.A.

• Bruxelles

Les origines de la société remontent à 1854, date à laquelle Nestor Martin (1825-1916) descendant d'une famille d'orfèvres de Saint-Hubert fonda une première usine pour le moulage du cuivre à Huy. Dès 1861, il déplaça ses installations à proximité de la gare. En 1865, celles-ci prirent le nom commercial de <span style="font-style:italic">Fonderie de Fer et de Cuivre Nestor Martin</span>.

Trente ans après sa fondation, l’entreprise affichait un incontestable succès concrétisé par la distance de ses exportations, l’importance de son personnel (700 ouvriers) et l’extension de sa capacité de production par la création de nouveaux sites. Le premier d'entre eux fut celui de Molenbeek-Saint-Jean (1868), ensuite vinrent deux sites en France, et un à Saint-Hubert (1892). Ce succès rapide était dû entre autres à l’émaillage rendant plus attrayants les appareils de chauffage et les cuisinières fabriqués en série dans ces sites ainsi qu’à la qualité d'exécution des modèles qui fut primée à Paris en 1900
Entre-temps, le fils de Nestor Martin, Arthur I s’était formé à Londres où il avait été agent d'exportation de la marque familiale et sur le site français de Revin. Il prit la tête du groupe en 1911 tandis que son fils, Arthur II reprenait la direction des affaires françaises. Arthur I dirigea la reconstruction des usines après 1918 et entreprit de moderniser les infrastructures des quatre sites d'exploitation du groupe.

Suite à son décès le 1er novembre 1924, ses deux fils Arthur et Maurice scindèrent le groupe Martin en S.A. <span style="font-style:italic">Fonderies Nestor Martin</span>, constituée le 27 novembre 1925, pour la Belgique et S.A. <span style="font-style:italic">Arthur Martin</span> pour la France. Si le capital de la société belge revenait pour moitié à sa veuve, Marguerite Van den Branden, l’administration générale du groupe fut confiée à son fils Arthur II (1883-1979), président et administrateur-délégué. Dans un souci de rationalisation, celui-ci regroupa toutes les usines belges en un seul site d'exploitation construit en 1929 à Berchem-Sainte-Agathe.

Sans enfant, il laissa son neveu Georges Martin procéder à la réunification du groupe. Bien qu’après la seconde guerre mondiale le patrimoine des <span style="font-style:italic">Fonderies Nestor Martin</span> eût été mis sous séquestre, le groupe connut son apogée sous leur direction dans les années cinquante. Celles-ci se sont en effet caractérisées par un engouement sans précédent pour l’électroménager en Occident. Pour soutenir la demande, des usines <span style="font-style:italic">Nestor Martin </span>furent construites en Allemagne, au Japon, et en Argentine, tandis que se développaient les fabricants sous licence en Grande-Bretagne, en Egypte et au Chili ; tout cela relayé par un système de distribution très performant
L’entreprise ne parvint toutefois pas à s’adapter aux nouveaux enjeux économiques des années septante. Elle cessa progressivement la production et la commercialisation directes des procédés qu’elle avait mis au point pour ne se consacrer qu’à la mise en valeur de son patrimoine immobilier. Dès lors, l’Assemblée générale extraordinaire du 14 avril 1977 décida la mise en liquidation de la société. Les marques <span style="font-style:italic">Arthur </span>et<span style="font-style:italic"> Nestor Martin</span> ont été rachetées fin des années septante par la multinationale suédoise <span style="font-style:italic">Electrolux </span>qui a démantelé le site de Berchem avant de le revendre à la S.D.R.B. Celle-ci fit abattre les bâtiments fin des années quatre-vingt.

<span style="font-style:italic">Description du fonds </span>30 mètres courants d’archives couvrant la période de 1910 à 1975
Documents comptables (1910-1975)<span style="font-style:italic"> </span>; dossiers techniques (1910-1975) ; catalogues (1910-1975)

<span style="font-style:italic">Description du fonds </span>Ca 2 mètres courants d’archives couvrant la période de 1925 à 1986. Archives de la Société Générale de Belgique, Assemblées, direction, secrétariat et fonds divers (ASGB) – sous-fonds des Archives de Sociétés liées liquidées – F.N.M. (Fonderies Nestor Martin) S.A. Archives conservées par R. Moretus Plantin de Bouchout, liquidateur de la société et Secrétaire de la S.G.B. S.A. Pièces concernant les statuts (1925-1986) ; procès-verbaux des Assemblées générales (1963-1985) ; dossiers des A.G. (1963-1987) ; procès-verbaux des réunions du Conseil d'administration (1964-1978) ; correspondance (1976-1983) ; pièces concernant le domaine (1961-1980) ; documents comptables (1956-1986)

ORIENTATION BIBLIOGRAPHIQUE : Annexes au <span style="font-style:italic">Moniteur belge, </span>16 décembre 1925 (n° 13.813 et 13.815) ; 9 avril 1943 (n° 3.830) ; 15 décembre 1955 (n° 29.471)
Dossiers n° 6.385, du Registre de Commerce de Bruxelles
LAUSBERG S., « C'était au temps où Bruxelles inventait (XV) : Martin. La fabuleuse aventure des frères fondeurs ardennais », dans <span style="font-style:italic">Le Soir</span>, 20 août 1999
<span style="font-style:italic">80ème anniversaire de la fondation des Fonderies Nestor Martin 1854-1934</span>, Bruxelles, Fonderies Nestor Martin, 1934, 48 p
WUNDERLE M., « Martin Famille », dans <span style="font-style:italic">Dictionnaire des Patrons en Belgique. Les hommes, les entreprises, les réseaux</span>, ss. dir. G. KURGAN-VAN HENTENRYK, S. JAUMAIN, V. MONTENS, De Boeck, Bruxelles, 1996, pp. 452-453

• Madeleine Jacquemin, Caroline Six, Chantal Vancoppenolle , 2001